הלברדור רטריבר גדל להיות גם בן לוויה ידידותי וגם גזע כלבי עבודה שימושי.
מבחינה היסטורית, הם הרוויחו את שמם כעוזרים של דייגים: גרירת רשתות, הבאת חבלים והחזרת דגים בצפון האוקיינוס האטלנטי הקר.
היום הוא בעל מזג טוב וחרוץ כמו אבותיו, והם גם הגזע הפופולרי ביותר באמריקה.
בעידן המודרני הרטריבר עובד אצל ציידים, ככלבי סיוע, מתחרים במופעים וכלבי חיפוש והצלה, ועבודות כלבים אחרות.
