במקור גזע הכלבים סן ברנרד שמר על שטחים בשוויץ ועזר במשימות חילוץ והצלה של מטיילים אבודים ופצועים.
כיום סן ברנרד נהנה מהנוחות של חיי משפחה בבתים רבים ברחבי העולם.
הם אוהבים כמעט כל מי שהם פוגשים, ואנשים שלא אכפת להם מקצת ריר יאהבו אותם מאוד.
הם גם מצטיינים בתערוכות ובמבחני צייתנות, דראפטינג (משיכת עגלה), ותחרויות משיכת משקל.
